生物学家发现，幼鼠哪怕从未见过猫，但它们一嗅到猫的气味，或者远远听到猫叫，就会迅速逃跑，这意味着老鼠天生怕猫。美国西北大学一项关于嗅觉受体的研究表明，造成“老鼠怕猫”行为的关键，是一种名为TAAR的基因，这种基因使老鼠具有本能地避开捕食者气味的能力。科学家培育出了缺少所有14个TAAR基因的老鼠，这些老鼠和正常老鼠在行为上有很大不同——它们见到猫不再惧怕，甚至毫无反应，像见到同类一样与之亲密接触。
研究人员还发现，所有的哺乳动物中都存在类似TAAR这样的“恐惧”基因，人类也一样。绝大多数人几乎天生怕蛇，科学家认为这可能与人类早期穴居有关，穴居的人类极易遭到毒蛇的攻击，有“恐惧”基因的人，能本能地躲开毒蛇伤害。
那么，如果有选择，你是否愿意一键删除大脑中的恐惧记忆，摆脱长久困扰自己的心理阴影？来自清华大学生命科学学院和北京生命科学研究所的罗敏敏教授研究团队，有望破解“如何删除恐惧记忆”这道难题。
在电影《黑衣人中》，凯的任务就是监督外星人在地球上的活动。执行完任务，他用一种特制激光仪照射地球人头部，从而消除地球人大脑中与外星人遭遇过后留下的记忆。这种通过某种技术把脑海里某段令人恐惧的记忆“擦除”，似乎只有在科幻电影中才能见到。但随着科学家们不断地努力，人类似乎真的有可能为删除恐惧记忆这种“不可思议”的事情找到了方法。
罗敏敏表示，在过去几十年里，无数神经学家和心理学家们对恐惧记忆的谜底，深深着迷。国际脑科学界普遍认为，大脑杏仁体是恐惧记忆建立的神经中枢。杏仁体在人的各种情绪反应中——例如愤怒、焦躁、惊恐等——充当了指挥官的角色。杏仁核外的神经环路也参与动物恐惧行为的调节。科学家们不断探索着记忆的生物本质，许多特殊的蛋白质和它们所参与的分子机制被揭示出来，而这些发现，同时也为研制消退恐惧记忆的药物提供了指导意义。
事实上，无论是药物抑制恐惧记忆，或是“消除”恐惧记忆基因，这都在为删除恐惧记忆的科学研究提供方向。相信在未来，科学家们一定能寻找到真正意义上能够弱化恐惧记忆的方法。到那时，帮助士兵清除记忆里惨烈的战争场面，帮助人们忘掉不断浮现在脑海的车祸场景，并根除受害者病态的恐惧症，将会变得轻而易举。