人类自盘古时代就一直探索长寿的秘诀，但是人类寿命的极限到底是多少岁呢？最近，纽约爱因斯坦医学院的研究小组在《自然》杂志上发文表示，1970年到1990年，是人类寿命延长提升的高峰期，然而到了1990年代中期和末尾，这一趋势就开始停滞。百岁以上的老人身体系统已经羸弱，即使不死于心脏病，也可能会死于其他疾病，“所以115岁应该是一堵‘死亡之墙’，现代医学无法克服”。
延长寿命，是人们长久以来的愿望。现代科学技术的发展，让更多人对“千岁”充满了向往。据官方记载，人类最长寿的记录由一位法国女性珍妮·路易斯·卡尔曼特保持，她1997年过世时已经122岁了。不少科学家，如加州山景城SENS研究基金会首席科学官、老年病学家奥布里·德·格雷博士曾提出大胆假设，根据基因技术的研发速度，人们活到1000岁并不是梦。
但爱因斯坦医学院的研究小组认为这种假设是不可能的。“可能不会再有人打破珍妮的记录了。人类寿命的上限将会停留在115岁左右。”该研究小组的成员简·维京说，“很有可能这是人类第一次达到寿命最高值的时间段。”
研究小组表示，根据他们对一个国际数据库的分析，人类已经开始触碰到了寿命的“天花板”。这些数据来源于41个国家和地区。过去的一个世纪里，人类的寿命出现了一次大幅增长，这无疑是现代医学的功劳。
然而从1990年开始，这个增长趋势开始变缓，调查样本中88%的国家和地区中，这一增速停滞了。即便是法国、英国、美国、日本这四个高寿老人最多的国家，到1990年代中期，最高寿命均值也稳定在114.9岁左右，并且此后人类的最高寿命没有再度突破。
研究人员随后对这些国家每年长寿排在第2、3、4、5位的长寿死亡者进行研究，发现存在同样的趋势。根据这些数据，研究小组得出结论：人类最长的自然寿命约为115岁。虽然偶尔会有异常长寿者出现，但1万年内寿命超过125岁的几率小于一人。
对于改变生长因子相关基因可以人为提高寿命的说法，简·维京并不同意：“寿命由太多基因控制。你可以堵上其中的一个洞，但不可能一下子堵上随后出现的10000个洞。延长老鼠、果蝇这些实验动物寿命的方法，很难在人类身上奏效，人类细胞寿命和保护染色体两端端粒有关，你可以保护端粒延长细胞寿命，但可能会引发其他疾病。”
不过美国媒体Slate在其网站上刊文指出，这一研究只是基于人口学统计数据，并不是人类寿命的终极答案。人的寿命有无极限？这个问题可能永远不会有答案。或许，与其追求最大寿命，不如把精力和资源放在提高生活水平上来。