寄居在肠道内的天然细菌对健康十分重要，但近日一项新研究揭示，一种现代生活方式可能限制肠道积累细菌。虽然生活方式如何影响肠道菌群尚不得而知，但一项针对巴布亚新几内亚和美国居民肠道菌群的分析表明，西方生活方式可能通过限制其在人体中的传输能力，减少肠道中细菌的多样性。相关成果发表于《细胞—通讯》期刊。
“我们假设西方生活方式的数个方面能影响肠道菌群和减少其多样性。”加拿大阿尔伯塔大学农业、食物和营养科学学院Jens Walter说，“这其中包括饮食、环境卫生和临床实践，例如使用抗生素和剖宫产手术，但我们不知道肠道菌群是如何被改变的。”
Walter及其同事比较了来自巴布亚新几内亚两个乡村的成年人与美国成年居民的粪便细菌。巴布亚新几内亚是全世界城市化水平最低的国家之一，这里的许多居民仍保留着传统生活习惯，坚持以农业为基础的生活方式。
该研究小组发现，与美国人相比，巴布亚新几内亚居民肠道菌群多样性更大、个人差异性更低，并且成分剖面迥然相异。美国居民缺乏近50种细菌类型，这些细菌属于巴布亚新几内亚居民肠道菌群的核心种类。他们的分析结果还显示了生态过程的相对重要性。尤其是细菌传播或细菌从个人到个人的转移能力，似乎是巴布亚新几内亚居民肠道细菌收集的主导过程，但美国居民不是如此。
“这些结果表明，生活方式能影响细菌传播，尤其是环境卫生和饮用水处理，可能是肠道菌群变化的重要诱因。”Walter说。
另外，该研究还揭示，与西方化有关的菌群变化可能影响人类健康，这可能会增加工业化国家非传染性慢性病的发病率。“但我们能想办法减少现代生活方式对肠道菌群的影响。”该研究参与者、澳大利亚联邦大学微生物学家Andrew Greenhill说，“该研究提供了能预防和纠正西方化可能对细菌传播产生的影响的信息。”
（文献来源：The Gut Microbiota of Rural Papua New Guineans: Composition, Diversity Patterns, and Ecological Processes.Cell Rep 2015 Apr 13;[Epub ahead of print]）