据国外媒体报道,NASA最新研究放出了一个坏消息——拉森B冰架快要裂成碎片了。
2002年,拉森B冰架开始部分塌陷,之后加速融化。依据“不断扩大的裂缝和加速流动的冰川支流,这些都在警告我们剩余的冰架一直在消解。”来自NASA加州帕萨迪纳喷气推进实验室(JPL)的研究者Ala Khazendar预测,未来十年内,拉森B将完全瓦解。
“对于科学家来说,即便坐观冰川一点点瓦解破裂绝对惊心动魄令人着迷,对地球而言,它却是一个坏消息。”
“冰架是防止冰川飘向海洋的一道防护门。失去冰架,冰川会循序迅速流向海洋,加速全球海平面上升。NASA的这个研究,第一次全面地检查了拉森B残余冰架及冰架后面的冰川的健康状况”,研究发表在《地球与行星科学通讯》杂志上。
此前,美国国家科学院和英国皇家学会就地球气候变化的现状发表声明称,进入本世纪以来,地球温度升高速度在短期内有所减缓。既然如此,为何北极变暖的速度反而加快呢?
“全球变暖存在区域上的差异,高纬度地区的变暖要更强一些。过去几十年间,北极地区以及西伯利亚和中国东北地区的变暖速度要比其他地区快。”中国农科院农业环境与持续发展研究所所长林而达介绍,全球变暖的速度在最近十几年开始放缓,但北极变暖的速度依旧很快,尤其是夏季冰川融化比较厉害。
据权威统计数据显示,北冰洋的海冰面积已缩小为453万平方公里,接近观测史上最小值425万平方公里,远低于上世纪70年代的700万平方公里。
据美国宇航局与华盛顿大学专家观测,自2004年以来,北冰洋海冰每年变薄约17.8厘米,更厚、更不易融化的“老冰”则急剧减少42%。这使得冰和海水之间的缝隙扩大,加速了海冰的脆弱化。
冰川融化可能导致海平面整体上升,处于海平面附近的陆地将会被淹没,海岛也将不复存在。“北极冰川融化的过程很复杂,大量淡水流入大洋里,改变了洋流,影响到环流,甚至是全球气候。”林而达说,事实上,近几十年各大洲和各海域都已显现出一些气候变化带来的不利影响。
“无论是发达国家还是发展中国家,低洼的三角州地区都会受到影响,近年来多地频繁遭遇台风、海啸等灾害,与此不无关联。”林而达认为。
当然,北极变暖带来的影响不仅是在生态、气候层面,其对国际政治的影响也不容小视。中科院地理资源所研究员吴绍洪介绍说,北极冰盖融化后,附近航道将得以打通。而这可能会改变全球的地缘政治、经济格局,资源环境利用格局也可能随之发生变化。
2014年11月,联合国政府间气候变化专门委员会在丹麦哥本哈根发布《综合报告》,确认世界各地都在发生气候变化,而气候系统变暖是毋庸置疑的。相比之前的评估报告,该报告更为肯定地指出一项事实,即温室气体排放以及其他人为驱动因子已成为自20世纪中期以来气候变暖的主要原因。
林而达认为,温室气体排放的确导致北极变暖,但事实上,人为的排放和自然的变化两个因素是叠加在一起的。“虽然自然气候变化难以预测,但人为排放可以控制。”
“目前需要做的就是积极应对气候变化,人为造成的气候变暖已经产生明显的不利影响。我们应该尽最大可能控制人类行为,控制温室气体排放,将人为因素导致的影响减到最小。”林而达说。