端午文化是东亚各国、各地区普遍传承的民俗，它对中国周边“汉字文化圈”的各国，包括日本、韩国国，产生了深远的影响。

中国的端午节

中国人把五月视为毒月，五月五日则更不吉利。这时候天气热起来，毒虫到处活动，所以古时候中国人在端午节时门上插菖蒲、艾草，身上佩香袋，喝雄黄酒，以防止毒虫上身。人们还在这一天采集制作草药，以防疾病灾难。

关于端午节的来历，在中国有很多传说，不过被普遍认可的是，端午节是纪念屈原的节日。据说，屈原投汨罗江后，当地百姓闻讯马上划船捞救，一直行至洞庭湖，始终不见屈原的尸体。那时，恰逢雨天，湖面上的小舟一起汇集在岸边的亭子旁。当人们得知是为了打捞贤臣屈大夫时，再次冒雨出动，争相划进茫茫的洞庭湖。为了寄托哀思，人们荡舟江河之上，此后才逐渐发展成为龙舟竞赛。

百姓们又怕江河里的鱼吃掉他的身体，就纷纷回家拿来米团投入江中，以免鱼虾糟蹋屈原的尸体，后来就成了吃粽子的习俗。看来，端午节吃粽子、赛龙舟与纪念屈原相关，有唐代文秀《端午》诗为证：“节分端午自谁言，万古传闻为屈原。堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。”

时至今日，端午节在中国人民中仍是一个十分盛行的隆重节日。国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，该民俗经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

韩国的“端午祭”

韩国江陵“端午祭”于2005年11月25日被世界教科文组织指定为人类口头和无形遗产。它是江陵地区特有的一种祭祀活动，1967年被指定为韩国第13号重要无形文化遗产和重要无形文物。

端午祭以大关岭祭神为始，活动期间会举行各种巫法和祭祀典礼，并举行跳绳、假面制作等传统游戏和体验活动以及精彩的巫俗表演、假面舞和农乐表演等。

毋庸讳言，韩国端午祭的形成受到中国端午文化的影响。这一节日在韩国的传播，首先是因为历史上韩国借用了中国的历法(农历)。中国历法是农业社会的产物，同时也是观察和指导农业生产的知识系统。韩国也是农业社会，至今在韩国的许多民俗活动中都可以看到很醒目的“农为天下之大本”的巨幡，农本思想充分体现在韩国的端午习俗中。所以在使用中国历法时，很自然将端午作为自己的岁时节令。

不仅如此，在韩国文献中解释端午习俗时，同样借用了中国的概念，如韩国也称五月初五日为“重午”、“重五”、“端阳”、“五月节”，只是在借用过程中加入了韩国特有的词，称“端午”为“上日”，意为神的日子。再深入一步追究，韩国的端午也少不了菖蒲、艾草等端午节物，用菖蒲汤沐浴的习俗保存至今。

按照传统风俗，韩国在端午这一天要吃“艾子糕”，喝益仁汁，妇女们用菖蒲汤洗头发或饮用菖蒲水，或用菖蒲露化妆，称为“菖蒲妆”。士大夫人家的门柱上贴朱砂符藉以避邪，君臣之间要互赠端午扇表示祝贺。

日本的端午节

中国纪念端午节的习俗，在中世纪初传入日本。日本飞鸟时代推古天皇（593～628）时，日本人用五彩丝系菖蒲挂在胳膊上，用来灭灾减病。端午节时天皇在宫中举行菖蒲宴，饮雄黄酒。每年这一天规定向天皇献菖蒲。

随着时代的变迁，日本在过端午节的时候，小男孩要玩一种“菖蒲打”的游戏。在日语里面，“菖蒲”与“尚武”是谐音，端午节也就渐渐成为一个尚武的节日，备受武士阶层的推崇。当时，家中有7岁以下男孩的，过端午节的时候都在户外立幡，装饰甲胄人形。以后又用鲤鱼旗代替了幡，借此希望男孩子有出息，能发迹，将来做到“鲤鱼跳龙门”。这种活动需要勇猛精神，对后代充满“力”的传承与希望，自然与男性有关。就这样，端午节演变成祝贺男孩诞生并祈求男孩健康成长的节日，期望他将来能够武艺高超，做个出人头地的英雄。

1948年7月，日本制定了《关于国民节日的法律》，将端午节的名字改为“子供”(儿童节)，成为现代日本的11个法定节日之一。在这一天，全国各地举行祈祷男孩子健康成长的民俗活动。

现在在男孩节这天，家里有男孩子的家庭，要挂鲤鱼旗，祈求孩子健康成长。鲤鱼旗由七色彩旗和红黑两色的“真鲤”“绯鲤”组成，旗子会在蔚蓝的天空里迎风飘动。“鲤鱼旗”表示鲤鱼跳龙门，是用布或绸做成的空心鲤鱼，分为黑、红和青蓝三种颜色，黑代表父亲、红代表母亲、青蓝代表男孩，青蓝旗的个数代表男孩人数。

中日两国的端午节，在许多地方还有很多相似的地方，比如：中国这一天有插艾蒿辟邪的风俗，日本也有插菖蒲辟邪之说。另外，中国有鲤鱼跳龙门的故事，日本就有挂鲤鱼旗的风俗。

但两者的相异之处也非常明显。在中国端午节主要是纪念屈原，吃粽，系香包，划龙舟，插菖蒲及艾草当门饰并拿来洗泡，饮雄黄酒，立鸡蛋，并有白蛇传（许仙和白素贞）等民话传说，使得端午避邪色彩很重。但是在日本，主要成了儿童节，吃粽子及柏饼，插鲤鱼旗，有些富裕人家还会插武家之刀和旗，摆兜或五月人形（桃太郎或金太郎造形的娃娃），洗泡菖蒲避邪强身。

在中国，端午节以“保生护命”为目的，但是经过自古代起日本社会的长期改造，最后变成了一个以实战练兵、炫耀武力为目的的“尚武之节”。端午节在传入日本后，其文化内涵与日本的社会、文化相结合，在秉承了驱毒避邪、保生护命的文化内涵的同时，进而演变成为了祈祷男孩健康成长的“儿童节”。