马连良，于1901年2月28日生于北京，字温如，京剧老生，中国著名京剧艺术家。民国时期京剧三大家之一，开创的马派艺术影响深远，甚至超越了京剧的界限，是中国京剧界里程碑式的代表人物。其人艺海生涯五十八春，其中四十几载大红大紫的岁月，与梅兰芳其名，有“须生泰斗”之称。
1956年，在“百花齐放，百家争鸣”的春风吹拂之下，艺人们迎来了一段难得的好时光，但好景不长，“鸣放”很快变成“反右”，“大跃进”也接踵而至，马连良遭到了政治干扰。眼前一幕幕世态炎凉，让这个演了大半辈子正人君子的老生，顿生寒意。1959年，一出感人肺腑的《赵氏孤儿》，就在这样的气氛中，横空出世。
“老程婴提笔泪难忍，千头万绪涌在心。谁知我献出了亲儿性命，亲儿性命，我的儿呀！抚养着赵家后代根……”这是马连良扮演的程婴在绘制“雪冤图”时的一段咏叹。他边画边唱，老泪纵横。其唱腔一改过去华丽圆润，尽显苍茫气韵。有人认为它可与莎士比亚的悲剧相媲美。
1959年，为了响应毛泽东“学习海瑞敢说真话，为民请命”的号召，马连良邀请时任北京市副市长吴晗担任编剧，排演了《海瑞罢官》，该剧在1961年公演之后，毛泽东大为赞赏，还将马连良请到中南海吃饭，以示表扬。
到了1963年，政治风云突变，先是《赵氏孤儿》被冠以“毒草”惨遭禁演，紧接着“帝王将相”又被“赶下舞台”，京剧进入了大演现代剧的时代，马连良虽然思想上还力求上进，但他毕生所追求的艺术，已被政治的洪流彻底淹没。
1966年春，“文革”的风暴席卷而来，马连良怎么也不明白，当年毛主席亲自表扬的《海瑞罢官》，怎么就成了这场浩劫的导火索，这一阵风，来得比戏里的还快，他还来不及反应，便和编剧吴晗一起成为了第一批被打倒的对象。连续数月的抄家和揪斗，马连良之前的那些“罪孽”被全数翻出，几乎在一瞬间，马连良苍老了，步伐也变得沉重不堪。
“离店房逃至在天涯路外，我好比丧家犬好不悲凉。”数度惊魂，早已心力交瘁，此时马连良已是有家不能回，就在剧场的布景里搭了一个小棚住着。端着碗排队吃饭，张君秋在他前头，马连良问今儿吃什么，张君秋说面条，挺软和的，您能吃。马连良拿着面条，走着走着，碗就撒手了，拐杖也掉地下了，他死时那致命的一摔，不幸言中他所演的《清风亭》剧中角色张元秀的悲剧结局，“一阵风，留下千古绝唱。”
马连良去世后，没有按照回民习俗进行土葬，而是被匆匆火化，后经梅兰芳夫人特许葬入梅家墓地，当初的墓碑上，没敢写马连良的名字，只用了他的字号，写着“马温如先生之墓”。