在欧美国家，常有睡前喝上一杯“night cup”的习惯。日本也有18.6%的人，选择饮酒助眠（数据出自日本“国民健康·营养调查”）。酒精确实可以舒缓情绪，消除精神紧张，只要不是为了助眠而刻意饮酒，晚饭时喝上一小杯，确实会让人心情放松，睡得也香甜。
但长此以往，或者大量饮酒的话，效果会适得其反。酒精确实在前半夜有加深睡眠的效果，但这一效果两小时左右就会完全消失，从而使后半段的睡眠质量恶化，会变得夜间易醒，也睡不安稳。而且，人很容易“习惯”于酒精的作用，每天喝酒，会导致不加大饮酒量就无法入睡的情况。
还有很多人认为，“酒比安眠药更安全”，“酒可以替代安眠药”，这些观念都是错误的。失眠时，与其依赖酒精，不如按照医嘱服用安眠药，既有效又安全。
以前经常使用的巴比妥类安眠药，确实会出现不服药就会越来越睡不着的情况，有些病例也被认定产生了依赖症。但是，目前常用的苯二氮?类安眠药，连续服用产生依赖症的可能性很低。
另外，以前的巴比妥类安眠药和溴滑利尿素类安眠药，大剂量服用，确实会抑制呼吸中枢的活动，会致死。但是，目前使用的苯二氮?类安眠药，不会对呼吸中枢产生抑制作用，即使大量服用，也不会致死。以前推理小说或者侦探剧中，经常出现服用大量安眠药自杀的情节，现在已经不可能了。
此外，服药后，不立即入睡而继续醒着的话，就会出现不记得自己做了什么的现象，安眠药致痴呆的坏印象也是这么来的，特别是就着酒精服用安眠药的话，经常会发生这样的情况。
这种记忆障碍，被称作向前性健忘，并不是由安眠药本身引起的，而是由于服用方法错误造成的（服药30 分钟以内，必须就寝）。但这也只是短暂的现象，对大脑并没有损伤。服用安眠药和引发老年痴呆没有必然性。
安眠药，每天只要服用规定的剂量，对身体和脑部没有不良影响，一般不会出现因药效减弱而需要增大剂量的问题，只要遵循医嘱，长期服用也是安全的。多日失眠，使日间活动相应减少，从而导致精神和情绪恶化，引发各种弊端。想到这些坏影响，若连续服用安眠药可以让自己白天充满活力，难道不好么？
（本文摘编自内山真著、蒋青译《今夜不再失眠》，上海交通大学出版社，2015年10月出版。道器网获得授权刊载。）