科学传播，是一个相对复杂的话题。
其一，科学传播（以及非常相似但又略有差异地还有科普和公众理解科学等称呼），在其发展过程中，经历了不同的认识阶段。一开始，也是过于片面强调科学的正面意义，而对科学可能的负面效应是关注不够的。但随着这一领域的不断发展、相关研究的深入，以及传播理念的变化，从国际上来看，科学传播也越来越重视要更全面地理解科学，包括理解其在社会影响上，或者说，是科学技术与社会的关系上，正反两方面的作用。只有在有这样认识的基础上，说要培养科学家们的社会责任感才有其可能。
其二，科学传播可以包括在不同人群之间，有不同的受众。例如，以作为非科学家的公众为主要受众的科学传播，和以科学家为主要受众的科学传播。在理想的社会体制中，公众对于科学知识本身和科学的作用的恰当理解，应该会对社会上的科学决策有实际的影响。但由于现实的种种原因，这样的影响经常会表现不出来，或者表现得很不明显。即使在理想的情况下，这样的影响也是间接的。相反，因为科学家本身就是科学研究工作的执行者，所以，如果科学家们能够接受以他们为主要公众的特定的、恰当的科学传播，使之成为对科学有除了知识和技能本身之外更多方面，特别是在对社会发展的作用方面的更多的认识，并且成为具有强烈的社会责任感的人，那么这种科学传播的积极影响就会从科学研究工作的一开始，就直接体现出来。因此，我们可以说，在现阶段，如果从更直接的实际作用来考虑，面对科学家的科学传播具有着更为重大的现实意义。
在目前的社会上，虽然对科学传播工作的重视程度越来越高，但绝大多数的科学传播仍然主要是指向公众，而非针对科学家。这也是目前科学传播工作中存在的问题之一。这种局面的形成有许多原因，既有科学传播工作者一方的原因，也有科学家方面的原因。
在科学传播工作者一方，虽然目前持有对科学和社会的关系有深刻思考，对科学的风险有着恰当认识，并可能在其传播实践中体现这些立场的人，毕竟所占比例还不是很高。（这里说风险，似乎更是直接地与某项科研成果相联系，其实风险也只是科学研究可能的负面效应之一，有时从更长远的眼光来看，我们还需要关注更多、更复杂的、更长远的可能的负面效应。）更多的人，把更多的精力还是主要用于对具体科学知识的传播。而这样的传播，自然主要是面向公众而非面向科学家了。
在科学家一方，坦率地说，经常是以各种不同的方式拒斥针对他们的科学传播的。虽然在中国科学院《关于科学理念的宣言》中也还提到的要“避免把科学知识凌驾其他知识之上”，但在许多人的潜意识中，认为科学要比其他知识更优越的认识还是相当根深蒂固的。因为我们这里所强调的科学传播，实际上，更主要是关注一种人文立场的科学传播，也正如前面所说的，是要把人类社会和生态的基本伦理放在更优先的地位上。是人认识到，我们并不是为了发展科学而发展科学，发展科学应是为了人类社会的理想发展，当某些科学研究可能与这个更根本的目标有冲突时，应优先地服从科学之外的人类社会理想发展的更大目标。如果没有能够在现有的利益冲突中，能够真正在自己所从事的科研工作中实际地实现这种理想的要求，那我们当然可以说是一种缺乏社会责任感的体现了。
总而言之，这里最简单的结论就是：一，我们社会上的科学传播工作应该注重对科学家群体传播，这是现阶段最有实际意义和能够体现出直接效果的科学传播；二，在现实并不理想的现状下，科学家群体自身也应努力以各种可能的有意识地接受涉及科研伦理的科学传播，而不是对之有所抵触；第三，这样的科学传播的首要目标，是培养科学家们的社会责任感，只在具有了社会责任感的前提下，科学发展与社会发展的协调才会成为可能。
（作者：刘兵）