《新工具》集中反映了培根的哲学思想，是英国资产阶级革命准备时期，新贵族和新兴资产阶级的新的世界观和方法论。此书主要内容是批判演绎法，建立归纳法。
培根写作《新工具》一书的目的是为了给人们的理智提供一种新的方法，即新的认识工具，这就是建立在唯物主义经验论基础上的归纳法。中世纪的经院哲学歪曲利用了亚里士多德的三段式演绎法，成为论证神学攻击真理，阻碍科学发展的工具，因此受到培根的批判。他指出，演绎法脱离经验，从概念到概念，不能给人们扩大和提供新的知识，只能引起无聊的争论，只能用归纳法来取而代之。
以批判经院哲学为目的的四假相说是该书的又一重要内容。他指出，经院哲学给人们带来许多偏见和错误，阻碍人们对自然的认识，必须加以清除。他把这些偏见和错误称之为假相。他提出有四种假相，即种族假相，洞穴假相，市场假相，剧场假相。四假相说从认识论的高度批判了经院哲学，充分强调科学的意义和作用，是贯穿全书的一条主线和指导思想。
刘子溪在《论培根“新工具”的局限性》一文中对培根的“新工具”以“假象学说”为前提进行了探讨，他认为“新工具”主张一种循序渐进的研究过程，对大量的事实进行合理的归纳，以此作为科学研究的方法。但是，培根在科学领域的失败说明他的自然哲学原则及他制定的科学发现的方法有欠缺之处，主要是由于对经验的过分执着导致对知识的客观性有一种近乎苛刻的追求，从而忽视了对人的认识结构的研究。