对于“世界工厂”中国而言，工业设计无疑为从“中国制造”到“中国创造”开辟了一条崭新的并且充满价值的路径。
阿基米德曾说：“给我一个支点，我能够撬起整个地球。”在新世纪的商业竞争中，工业设计或许就是中国消费电子产业的那个支点。
工业设计的中国觉醒
市场从来就不缺少消费需求，真正缺少的是吸引消费者的创新产品。一个好的工业设计，不仅能够帮助企业在竞争中脱颖而出，也给了企业一把打开市场之门的钥匙。
对大多数企业管理者来说，经济危机之后他们才认识到工业设计的威力。对此，中国工业设计协会理事长朱焘曾表示，作为抵御金融危机的一个重要策略，就是要将产品和产业结构进行升级优化，最基本的出路就是产品设计创新。
朱焘说，只要工业设计和科技创新相融合，往往会爆发强大的力量，而金融危机则让一直处于“引进—仿制—批量生产—再引进—再仿制—再批量生产”循环和恶性价格战中的中国制造业在工业设计上开始觉醒，试图以工业设计支撑起自主创新。
企业竞争的最后一张王牌
工业设计是为制造批量产品所进行的设计，它包含产品外部和内部设计的整个过程，对产品的外观和性能，材料、制造技术的发挥，以及品牌建设产生最直接的影响。
发达国家的实践表明，工业设计已成为制造业竞争的核心动力之一。据日本的相关调查显示，在开发差异化产品、国际名牌产品、提高附加值、提高市场占有率、创造明星企业等方面，工业设计的作用占到70%以上。
而美国工业设计协会的调查统计显示，美国企业平均工业设计每投入1美元，销售收入为2500美元；在年销售额达到10亿美元以上的大企业中，工业设计每投入1美元，销售收入甚至高达4000美元。
简单的数据背后隐含着一个结论：工业设计能力最终会演变成企业的竞争力。正因为如此，工业设计被认为是企业竞争的最后一张王牌。
对于中国消费电子产业来说，工业设计正成为我们要追赶的新方向。因为时下的全球消费电子市场，充斥着大量品质相近毫无特色的商品。
同质化导致的结果是，企业进入恶性价格竞争，利润逐渐下滑。同时，同质化还反映出一个关键的问题，那就是以颠覆性的技术手段来实现竞争的突破已经变得越来越难，同质化的竞争趋势导致产品正在从技术导向转入用户需求导向。
这些变化都把工业设计推向了竞争的前沿。正如索尼公司前总裁盛田昭夫所说“我们相信今后我们的竞争对手将会和我们拥有基本相同的技术，类似的产品性能乃至市场价格，而唯有设计才能区别于我们的竞争对手。”
实际上，当家电产品从大件耐用消费品转向时尚消费品后，家电产品在人们生活中的地位也发生了明显变化，人们不再钟情那些十几年一成不变、傻大粗黑的产品，越来越多的人开始凭个人的喜好来选购。
随着消费电子产业竞争程度的加深，企业的技术创新能力被不断激发，产品更新换代的速度越来越快，再加上人们消费能力的增强，电子产品已不再是单纯的耐用消费品。在满足消费者对性能要求的同时，消费电子产品已日益成为点缀现代生活的“艺术品”，人们开始像挑选漂亮衣服一样挑选它。
中国工业设计还在“青春期”
对于作为世界制造大国的中国来说，发展工业设计是实现从中国制造向中国创造蜕变的重要途径，也是实现产业升级和结构调整的必然选择。
杨振宁先生曾说过，21世纪是工业设计的世纪，一个不重视工业设计的国家将成为明日的落伍者。在“设计化生存”的今天，已经无人否认设计对于建设创新型国家、推动“中国制造”走向“中国创造”的重要性。
不过，要想实现中国设计在世界上占有一席之地，就不得不考虑我们国内企业跟国外成功企业之间在对工业设计认识上的不同，不得不正视我们和国外成功设计之间的差距。
北京印刷学院设计系副教授李尤松用了“青春期”这个词来形容中国工业设计的状态。目前，中国消费电子工业设计水平呈现出“点高面低”的不均衡状态。海尔可以说是中国设计的代表性企业，同时，我们也看到更多的中国企业已经开始重视设计，并且取得了一些成绩，但是对于中国诺大的制造业规模来说，这个量还显得太少、太单薄。中国需要涌现出更多的联想和海尔。
对于中国消费电子产业工业设计的现状，许多国外专家给出了中肯的意见。
德国IF设计奖常务理事Ralph Wiegmann认为，虽然中国号称是“世界工厂”，但是好的工业设计并不体现在数量上，而是体现在品质、技术水平上。可以说，中国的工业设计还有很长的路要走，需要循序渐进，切忌急功近利。
韩国设计振兴院院长李一奎则表示，工业设计不可能单独存在，它应该是与文化、传统、科技完美融合在一起的，是一种和谐之美。每一个国家都有自己不同的文化传统，在全球工业设计领域要想占据自己的一席之地，就必须要结合自己国家独特的文化传统，千万不要一味地照搬、模仿别人的风格，而忘记了自己的传统。